Amtrak Auto Train: 1.586 Dollar für Reise samt Auto

Eine Fahrt mit dem Amtrak Auto Train hat zwei Reisende auf dem Weg nach Florida insgesamt 1.586 US-Dollar gekostet. Im Preis der einfachen Reise waren der Transport eines Autos und ein privates Schlafzimmer für zwei Personen enthalten. Der einzige Auto Train der US-Bahngesellschaft Amtrak verkehrt ohne Zwischenhalt zwischen Lorton im Bundesstaat Virginia, nahe Washington, D.C., und Sanford bei Orlando in Florida. Die Fahrt dauert etwas mehr als 17 Stunden. Trotz des hohen Preises und einiger Komforteinbußen bewerteten die Reisenden das Angebot letztlich als lohnend.

Der Kostenvergleich sprach gegen Flug und Mietwagen

Als Alternativen kamen ein Flug mit anschließendem Mietwagen für mehr als einen Monat oder eine komplette Autofahrt infrage. Nach der Kalkulation der Reisenden war die Zugverbindung günstiger als die Kombination aus Flug und Langzeitmiete. Eine rund 24-stündige Fahrt auf der Interstate 95 erschien ihnen ebenfalls weniger attraktiv.

Der entscheidende Vorteil des Amtrak Auto Train liegt in der Kombination aus einer langen Bahnreise und dem eigenen Fahrzeug am Zielort.

Ganz ohne Autofahrt funktionierte die Reise allerdings nicht: Weil Start und Ziel der Route nicht mit den tatsächlichen Ausgangs- und Endpunkten der Florida-Reise übereinstimmten, mussten die beiden vor und nach der Zugfahrt noch mehrere Stunden selbst fahren. Den größten Teil der Strecke konnten sie jedoch im Zug verbringen und am nächsten Morgen in der Nähe ihres Ziels aufwachen.

Das private Schlafzimmer bietet Service auf engem Raum

Gebucht war ein sogenanntes Bedroom, das bei Amtrak über der kleineren Roomette-Kategorie angesiedelt und ungefähr doppelt so groß ist. Zur Ausstattung gehörten ein einzelner Sitz, ein Sofa, zwei daraus hergerichtete Schlafplätze sowie ein eigenes Bad. Ein persönlicher Betreuer brachte zu Beginn Wasser und wandelte die Sitzmöbel während des Abendessens in Etagenbetten um. Beim Frühstück wurde das Abteil wieder für den Tag hergerichtet.

Der Platz blieb dennoch knapp. Sobald die Betten ausgeklappt waren, nahmen sie einen großen Teil der Bodenfläche ein. Das Badezimmer bestand im Wesentlichen aus einer Toilette mit darüber angebrachtem Duschkopf. Das Toilettenpapier musste beim Duschen hinter einer Kunststoffabdeckung geschützt werden; das Waschbecken befand sich außerhalb des Bads.

Praktisch war dagegen die Gepäckregelung für das transportierte Fahrzeug: Entscheidend waren dessen Abmessungen, nicht das Gewicht des Inhalts. Dadurch konnten die Reisenden ihr Auto mit dem benötigten Gepäck beladen. Für die Nacht im Abteil nahmen sie nur das Nötigste mit.

Mahlzeiten und Begegnungen prägen die Fahrt

Passagiere in privaten Zimmern erhielten kostenlose Mahlzeiten. Beim Abendessen standen Steak, Hähnchen, Lachs oder Pasta zur Auswahl, jeweils mit Salat und Dessert. Hinzu kam pro Person ein Glas Wein. Zum Frühstück wurden Kaffee, Tee und Saft sowie unter anderem eine Spinat-Artischocken-Quiche serviert.

Da der Speisewagen keine privaten Tische bot, wurden verschiedene Reisegruppen gemeinsam in den Sitznischen untergebracht. Nach den Beobachtungen der Reisenden kamen dort Familien, ältere Stammgäste und jüngere Berufstätige miteinander ins Gespräch. Weiße Tischdecken, Besteck und Blumenvasen sorgten beim Abendessen für eine klassisch inszenierte Zugatmosphäre.

Ob sich der Preis lohnt, hängt damit weniger vom Ticket allein als von der Reisedauer, den Mietwagenkosten und dem Wunsch ab, das eigene Auto in Florida nutzen zu können.

Für Reisende aus Deutschland ist das Angebot vor allem bei längeren Aufenthalten in den USA interessant: Wer ohnehin ein Fahrzeug benötigt, kann den Gesamtpreis mit Flug, Mietwagen und einer selbst gefahrenen Langstrecke vergleichen. Weil Amtrak derzeit nur diese eine Auto-Train-Route betreibt, bleibt das Konzept allerdings an eine sehr konkrete Reiserichtung gebunden.

Wäre Ihnen die Kombination aus Schlafabteil und eigenem Auto 1.586 US-Dollar wert – oder würden Sie fliegen beziehungsweise selbst fahren?